Vernor Vinge – “Al final del arco iris”

No me extenderé mucho, voy a limitarme a una frase lapidaria: si William Gibson hubiera escrito Neuromante hoy, habría escrito Al final del arco iris. Eso podría ser todo.

Por justificar mi opinión: la sensación que tuve después de leerlo es la misma que tuve con el libro de Gibson. No podría resumir el argumento en unas palabras sin pensármelo un buen rato. Ocurren un montón de cosas aparentemente insulsas, se muestran un montón de tecnologías en funcionamiento -sin explicar ni una palabra de ellas, claro- y al final las cosas se aceleran en una especie de desenlace dramático al que no sabes muy bien como has llegado.

Es lo primero que leo de Vernor Vinge, aunque ya tengo otro en espera. No es lo que me esperaba y quizás por eso me ha dejado algo desconcertado. Pero me ha gustado. Es un libro que tiene varias relecturas -como Neuromante- y espero poder volver a dedicarle un puñado de horas en el futuro.

For those about to rock…

No me puedo creer la suerte que he tenido para pillar las entradas (¡y encima 4!). Me consta que un montón de gente que deseaba ir se ha quedado con las ganas. Para que luego los bastardos se quejen del estado del negocio de la música.

En fin grupo legendario más que añadir -¿o tachar?- en la lista. Ahora a ver si todo sale bien y no hay inconveniente para ir a verlos en Abril.

Meme: ¿Crisis? Que no cunda el pánico

La bolsa está loca, los bancos tienen más miedo que vergüenza, el petróleo baja pero la gasolina no. Las empresas quiebran, los negocios cierran, y aunque esté en parada técnica, el LHC puede destruir el mundo el día menos pensado. Por si fuera poco, se acabó el veranito, el buen tiempo y los días largos y luminosos.

En resumen, todos los ingredientes para una época de inquietud, ansiedad, nerviosismo y mal rollo en general. Sin embargo, no todo tiene por que ser malo. Siempre podemos recurrir a ese topicazo que dice que detrás de toda crisis hay una oportunidad y tratar de buscar las cosas buenas que nos puede traer este “periodo de crecimiento no-positivo”.

Asi que, aqui están dos cosillas que se me han ocurrido que pueden arrojar un poco de luz entre los nubarrones que se avecinan.

  • Aprendiendo de economía: de repente todos los medios se dedican a explicar la crisis, con lo que de vez en cuando aparece algún artículo divulgativo sobre el funcionamiento de productos financieros o términos económicos que hasta ahora conocía solo superficialmente. Es una gran oportunidad para empezar a profundizar en el tema y yo lo estoy haciendo.
  • Redescubriendo el ocio: la inquietud nos afecta a todos y eso hace que quien más, quien menos, se termine acoplando a la cofradía del puño cerrado, como dice mi abuela. Últimamente he empezado a informarme sobre alternativas gratuitas de ocio en mi ciudad, y poco a poco voy construyendo una agenda de eventos (conciertos, exposiciones…) que visitar sin que suponga ningún desembolso. También ha llegado la hora de disfrutar de toooodos los libros/videojuegos/divx acumulados para los que antes no encontraba el momento.

Animo a que todo el mundo piense un par de cosas buenas que encuentre en este momento económico tan particular y las comente en su blog, o en los comentarios de este. Y como sé que posiblemente nadie va a hacerlo si no se plantea como un meme y se pone de deberes… se lo enchufo a Maeghith, que el otro día buscaba un meme para publicar algo, a Bad_CRC para que se distraiga un poco de la administración del servidor nuevo, y al recién emancipado de a su propio dominio, LordZoltan.

Get to work!!!

Beyond The Void – “Gloom is a trip for two”

Beyond The Void – “Gloom is a trip for two”
Endzeit Elegies/Avasonic/Rough trade
Dark Rock / Gothic Metal
7.5/10
22/Feb/2008

Somehow, when I received the promo kit for this album, I thought it would be difficult to extract a solid review. But having been through it a bunch of times, I’ve been quite convinced that “Gloom is a trip for two” is the album that could throw Beyond The Void into international fame.

What looks like a record extracted from the same place as HIM’s, hides the talent of 5 musicians and a vocalist that know very well how to do their job. Their job being a Gothic Metal / Dark Rock that can perfectly stand side by side with some established bands like The 69 Eyes or the already mentioned HIM. I could put them alongside Moonspell, too, if only for the great similarity between the voices of Daniel Pharos -Beyond The Void’s singer- and the portuguese Fernando Ribeiro, or just for the sound of the most-metal segments of “Gloom…”.

On the tough side, I must say that nobody should expect the “chosen” album that will define and push the genre for the next years. Composition and technique of the band are fairly correct and don’t get to shine in any moment. Tracks are quite varied, going from the energy of the opening “Her dive into midnight” to the mellow ballad which is “Nihilism”, or from the metal riffs of “Cyanid eyes” to the prevailing keyboards of “A minute before dawn”, the closing one. “Seductora” and “Gloom is a trip for two” are, maybe, the most worked-on songs, and both have the smell of successful singles.

Concluding, Beyond the Void’s third work is a great one, adecuate and recommended. It’s one of those albums that you like more the more times you listen to it, but not enough to be your favorite one. Let’s give it a high 7 and move on.

Subtítulos de Sanctuary

Resulta que hace unas semanas salió la noticia de que la temporada actual de Stargate Atlantis sería la última y me puse a investigar a que se iban a dedicar los actores. La más llamativa fue Sanctuary, protagonizada por Amanda Tapping en el papel de una doctora de 157 años que gestiona un santuario para monstruos. Al menos hasta que Scifi Channel compró los derechos, los episodios -grabados integramente en greenscreen- se podían ver via web, aunque ahora los han retirado.

Esta retirada, junto al cierre de wikitle.com y al hecho de que estas cosas me sientan muy mal, me han animado a traducir al español -más bien al castellano- los subtítulos de estos webisodios que hasta ahora solo estaban disponibles (que yo sepa) en inglés. Así que aquí están, para uso y disfrute de todo el mundo. Tanto los episodios web como los de la serie que se acaba de estrenar en televisión pueden conseguirse fácilmente en tu proveedor habitual.

Iré añadiendo los subtítulos para el resto de los episodios a medida que los vea y traduzca :)

Actualización: se valorarán comentarios metiéndome prisa :)

Walter F. Miller – “Cántico por Leibowitz”

Por fin. Después de años he conseguido releerlo gracias a una reedición en la colección Byblos. Guardaba muy buen recuerdo de una lectura pasada, cuando aún iba al colegio, pero la verdad es que esta segunda visita me ha dejado un poco frío. Supongo que ahora me inclino más por otro tipo de ciencia ficción… pero vayamos al grano.

Dividido en tres partes: “Hágase el hombre”, “Hágase la luz” y “Hágase tu voluntad”, Cántico por Leibowitz narra la vuelta al statu quo de una humanidad devastada despues de un apocalipsis nuclear. Cientos de años despues, una orden religiosa trata de preservar las migajas del conocimiento humano previo al “diluvio de fuego”. Las otras dos partes, separadas de nuevo por varios siglos, hablan de la lenta reconstrucción del saber, de los conflictos entre la razón y la superstición, y finalmente, de la escalada hacia un nuevo conflicto final.

En resumen, Cántico por Leibowitz es sin ninguna duda el libro ideal para extraer ideas sobre las que debatir durante horas, pero como novela -como puro entretenimiento, vamos- no ha resistido muy bien el paso del tiempo. Aunque quien sabe, quizá dentro de unos años vuelva a leerla por tercera vez y me guste más que hoy…

Mass Effect

Antes de emprenderla con el comentario del último juego que he disfrutado (Star Wars: The Force Unleashed, próximamente en sus agregadores) va tocando reseñar aqui mis pensamientos sobre este Mass Effect, que el post lleva ya meses esperando a medio completar entre los borradores…

Puede que se me escape algún spoiler por ahi, así que si aún no lo has jugado y piensas hacerlo, ándate con ojo.

En una palabra: acojonante.

Historia épica que se va poniendo más épica a medida que avanzamos por la trama, completa con sapientísima especie extinta que nos deja mensajes sobre una amenaza que devorará el universo etcétera, etcétera. Personajes principales bastante carismáticos, diálogos bien escritos que se desgranan en escenas de conversación tan impecables que parece más una película que un videojuego; y secundarios bastante coloristas, que le dan al juego el toque exótico y extraterrestre que necesita. Ya era hora de que tuviéramos un juego de rol futurista con unos valores de producción y una profundidad argumental decentes. El romance homosexual y sexo interespecies con una alienígena azul con tentáculos en lugar de pelo también esta bien, si.

El final es digno de… digamos que consiguió que al terminar el juego y soltar el mando, me doliesen los dedos de tanto como lo estaba apretando inconscientemente -¿he dicho ya ÉPICO?-. Y siguiendo en esta línea de logros del jueguecito, también diré que es el único juego en MUCHO tiempo que he completado al 100%, con todas las misiones secundarias, todos los items coleccionables, y haciendo todo lo que podía hacerse. El contenido descargable también lo jugaré un día de estos… y hasta me planteo leer las cutrenovelas que están apareciendo y que complementan el argumento. Con esto queda dicho lo mejor que se puede decir del juego.

Luego está el aspecto técnico, que también es bastante bueno salvo por un par de detallitos. Básicamente el juego es un RPG de desarrollo similar a los Knights of the Old Republic, sostenido por el Unreal Engine version nosecuantos, lo que le da un aspecto gráfico sobresaliente, al que incluso se le pueden aplicar efectos de grano y saturación para que la cosa se parezca aún más a una película. En el aspecto jugable, destacaría dos cosas: las confrontaciones con los enemigos no siguen el formato habitual de este tipo de juegos, y tienen un componente de shooter en primera persona que les da bastante dinamismo: el arma equipada y el nivel de habilidad que tengas con ella determinan el tamaño de la mira y la estabilidad de esta, pero al final el que tiene que apuntar eres tú con esas manitas.

¿Problemas?. Los escenarios están tan detallados que los tiempos de carga son frecuentes y largos -aunque es curioso como los han disimulado mediante viajes en ascensor o esclusas de aire-, por lo que la resolución de algunas quests que deberían ser sencillas se hace aburrida e interminable. Y lo peor, sin lugar a duda, las misiones secundarias, que son abundantes y variadas, pero siempre parecen tener lugar en la misma nave espacial secuestrada y en la misma explotación minera ocupada por mercenarios.

Resumiendo: posiblemente uno de los mejores juegos que hay ahora mismo para la consola de Microsoft. Muy cuidado, extenso sin llegar a aburrir y tan divertido que hace que te plantees volver a jugar sus más de 30 horas nada más acabarlo por primera vez.

Mensaje de salud pública

Para compensar un poco la sobredosis de moñez del post anterior, procedo a traducir un mensaje que el inefable Barney Stinson ha enviado a todos sus amigos en Facebook. No suelo retransmitir este tipo de mensajes en cadena, pero creo que esto es importante y merece la pena difundirlo.

Barney Stinson

Como todos sabéis, recientemente me repuse de una experiencia traumática que puso en peligro mi vida. Aunque aprecio las tarjetas de “espero que te repongas pronto”, las cestas de panecillos y los tetogramas que habéis sido tan amables de enviar, muchos de vosotros pensáis que las 83 fracturas (mayores o menores) fueron las heridas mas serias que sufrí. Falso. Durante todo ese tiempo estaba luchando contra algo mucho más insidioso y dañino. Sentimientos.

Durante mi encarnizada batalla contra los Sentimientos descubrí, sorprendido, que el estamento médico ha investigado muy poco acerca de esta aflicción. ¡De hecho varios médicos llegaron al punto de afirmar que los Sentimientos no son una amenaza para la vida!. Afortunadamente, mi doctorado en awesomidad/asombrosidad me cualifica para preparar este panfleto de información médica dirigido a cualquiera de vosotros que tema contraer Sentimientos.

¡Sigue luchando, América!

¿SUFRE USTED DE SENTIMIENTOS?

¿Que son los Sentimientos?

Los Sentimientos son un frágil estaado emocional que se desarrolla cuando un hombre fija excesivamente en una única mujer, para exclusión de otras. Incluso de otras con más tetas.

Alerta temprana

Cuando estás cerca de esta moza en particular, experiencias:

  • Corazón desbocado
  • Boca seca
  • Naúsea
  • Incapacidad para hablar
  • Sudores
  • Deseos de agradar

Si no se diagnostica, estos indicadores pronto pueden convertirse en un contagio completo…

Síntomas

  • Cálida sensación de mariposas en el estómago
  • Vahídos
  • La inexplicable necesidad de ver Love Actually
  • Repentino incremento de ganas de acurrucarse en el sofá
  • Antojos
  • Monogamia explosiva
  • Felicidad
  • Incapacidad para percibir a otras mujeres
  • Habla entrecortada y atropellada.

Transmisión

Aunque aún no se han hecho pruebas rigurosas, algunos estudios indican que el más leve contacto físico puede jugar un papel importante en la transmisión de Sentimientos de una persona a otra.

Tratamiento

En estos momentos el único tratamiento efectivo es un procedimiento de varias semanas de Otras Mujeres. Si los síntomas persisten, deberá repetirse el procedimiento con dosis más elevadas. NOTA: Este tratamiento puede tener algunos efectos secundarios perjudiciales como: picores, infecciones y en algunos casos, embarazo.

Informe pagado por la Fundación Barney Stinson. “Juntos podemos acabar con los Sentimientos”.

The weight of the winter

Hoy ha sido uno de esos dias raros, weirdos, cenicientos, nefastos, malditos, largos, grises, fríos, aburridos, anodinos, y (en una palabra) asquerosos que todos tenemos de vez en cuando.

Puedes tener un mal día de vez en cuando. Quizás has dormido mal, te has levantado tarde y empezar el día con prisas te ha puesto de mala leche. Quizás ha sido algún asunto en el trabajo o en clase. Quizás ha sido una vieja quejándose de ‘los jóvenes’ en el autobús, o te ha sentado mal la comida. Normalmente cuando tienes un mal día puedes identificar la causa y de alguna manera, racionalizar un poco el asunto hasta que te vas a la cama pensando que bueno, mañana será otro día.

Un día asqueroso, o todo lo asqueroso que puede ser un día sin daños ni pérdidas irreparables, viene a ser fundamentalmente diferente de un mal día a secas por que la causa de todos los males no puede ser identificada. Simplemente te sientes mal. Cada cosa que haces o dices es un error, un faux pas que lleva la acumulación de despropósitos más allá de su ángulo de reposo y hace que la cosa se vaya extendiendo más y más.

Y en un ejemplo más de lo puta que puede llegar a ser la química cerebral a veces: la asquerosidad de tu día puede combinarse sinérgicamente con la asquerosidad del día de un par de amigos cercanos, y convertirse en un pozo más ancho, más negro y más profundo de lo que podrías haberte imaginado a las 7 de la mañana.

Así que llegas a casa… desfallecido. No hay fuerza ni presencia de ánimo para levantar la mano hasta la puerta del frigorífico a ver si hay algo rápido que llevarse a la boca, aunque maldita sea, tengo hambre. Necesitas calentarle la oreja a alguien con la mierda de día que has tenido, o has creido tener, pero no encuentras las palabras para justificar por que te estás comportando como un quejica cabrón. Y visto lo visto, según una limitada muestra estadística, hoy ha sido un día de mierda para todo el mundo, así que mejor no contarle nada a nadie, no sea que esto aún pueda empeorar. Para esto se inventaron los blogs.

Y cuando ya te has desfogado, lo único que queda es cepillarte los dientes e irte a la cama a escuchar un poco de Funeral Doom y a esperar que con un poco de suerte para mañana se te haya pasado la tontería. A ti y a todos.

Mierda de lunes…

Max Brooks – “Guerra Mundial Z”

Imágen de Guerra mundial Z

Igual que Bad_CRC, uno de los últimos que he leido ha sido éste Guerra Mundial Z, del que había visto buenas referencias por ahi. Y lo cierto es que tiene mejores referencias que contenido, por que me ha defraudado un poco.

El primer error fue mío: coger el libro y sin ojearlo, llevarlo a caja y a casa. Es un libro superdimensionado, puro desperdicio de papel. Páginas demasiado gruesas, letra inmensa y unos márgenes desoladores. La suma de todo esto es un volumen inmenso para un texto que perfectamente podría caber en una edición de bolsillo de tamaño mediano. Pero de alguna manera hay que justificar los 18€ que cuesta.

¿En cuanto al texto en sí?. Entretenido. Está estructurado en forma de entrevistas a diversos testigos de lo que sería un apocalipsis zombie, que ordenadas más o menos cronológicamente conforman un argumento que nos lleva desde los primeros casos detectados, a las respuestas militares, al pánico, las evacuaciones, y de ahi al momento en que los supervivientes humanos consiguen reagruparse y replantear sus tácticas para recuperar el planeta.

Este formato discontinuo, es lo más interesante del libro a la vez que su peor defecto: Le falta profundidad. El aútentico protagonista del libro es el cambio de mentalidad de la humanidad en conjunto, pero la brevedad de las historias impide desarrollar y detallar bien ese cambio, quedando el producto final bastante… aguado.

Veredicto: Merece la pena leerlo por que no dura más que unas pocas horas. Pero solo cuando no se tenga nada más interesante a mano y aparezca una edición con un precio más razonable.