You can find a Spanish version of this review in Friedhof Magazine, an extreme metal magazine. It’s thanks to them that I got it, and they are kind enough to let me republish this on my personal site.

Nucleus Torn - “Knell”
Prophecy Productions
Progressive / Dark Ambient
8/10

The first time I listened to “Knell” with the prospect of reviewing it, a few weeks ago, I felt like the world was crumbling over me. “Knell” is a complex piece of work, an amalgam of classical bits, progressive segments and nearly silent intermissions that makes the task of telling something about it that doesn’t sound fragmented and a little incoherent just short of impossible.

It’s one of those records that you can’t grok the first time you hear it. In fact, first hearings are quite boring, like a school lesson from an uninterested teacher who keeps going on and on in a monotone voice. It’s a complex, enigmatic, evoking album, which can, and must be listened to on so many levels. Dark, minimalist, upsetting and many other adjectives could also define it. Depressing and inspiring, relaxing and stimulating at the same time. It’s an album which is as best suited to listen when you go to bed, as to listen when you’re trying to start your creativity for working.

Only as you go through repeated listenings, with all the attention it’s worth, you can appreciate the presence of each and every instrument, the very purpose of its intervention. Piano, bouzouki and female voice on the soothing, intimate and whispering calm-before-the-storm moments; male voice, guitar and percussion on the all-out storm ones, strident, interspersed with quasi-silent segments during which each and every echo of previous sounds is left to die -for minutes- while sinister conversations between violin and cello take place.

Too many words that can’t hope to describe an album which encompasses both the deepness of classical music and the energy of the most avant-garde progressive metal. If you can excuse the pun, you can’t judge such an experimental work just by reading a few paragraphs: you need to experiment it. Go through every layer, slowly digesting it until you extract your own conclusion. The only sure thing you can expect is that you won’t be indifferent.

You can find an english version of this entry here.

Solo por ver a Summer Glau haciendo de guardaespaldas Terminator, ya pensaba que merecería la pena ver la serie. Y merece la pena, aunque solo sea por el episodio en el que sale haciendo ballet. Como bonus, el arco argumental de la temporada hace que la cosa sea un poquito más interesante, lo justo como para que merezca la pena escribir esto.

Para empezar: si fuiste un adolescente durante los 90, estás legalmente obligado a haber tenido un puñado de discusiones sobre viajes en el tiempo, paradojas y los agujeros en la trama de las películas. Ahora eres más viejo, menos friki, y más dispuesto a perdonar ese tipo de cosas. Vale. Pero aunque las toleres, tenlo en cuenta: la serie ha sufrido muy seriamente por la huelga de guionistas. Hasta el punto de que algunas interacciones CRÍTICAS entre los personajes se muestran solo en el resumen al principio de cada episodio.

Si, has leido bien. Quizás si ves los episodios al ritmo de emisión, semana tras semana, no te darás cuenta. Pero si los acumulas para verlos de un tirón, te sorprenderás. Termina un episodio y mientras estas viendo el segmento de “Anteriormente en Sarah Connor Chronicles…“, presencias una brevísima escena de dos personajes conociéndose o intercambiando alguna información crucial. Brevísima escena que termina siendo importantísima para el episodio. Y que te deja pensando que quizás te la perdiste. Y si te perdiste una escena, es posible que te perdieras algo más. Así que revisas el episodio anterior, pero no encuentras esa escena.

Increíble-ble, ¿eh?. Y pasa más de una vez. Creo que es una herramienta del productor más para crear suspense, ya que el argumento no lo consigue por si mismo.
Y es que me temo que lo que le ha ocurrido a la serie es que ha sido editada sin piedad, para ajustarse a algún cambio de parrilla de última hora. Miedo que se confirma en uno de los últimos episodios en el que los protagonistas deciden, así, sin haberlo comentado nunca antes, que volar por los aires el ayuntamiento hará que sus vidas mejoren. Y pensarás: “vaya mierda”. Pero entonces verás un par de tomas de Summer simplemente estando ahi, con la cabeza un poco inclinada y una mierda perdida en su bonito rostro, diciendo algo o dando de hostias a otro Terminator. Y nada más importa.

Veredicto: depende de tu factor nerd. Podría haber sido mucho más interesante, pero es posible que se la hayan cargado. Por supuesto, no podré evitar ver la segunda temporada si la renuevan. Era obvio.

Hay una versión en castellano de esta entrada aqui.

Just for having Summer Glau acting as a Terminator bodyguard, I knew the show would be worth watching. It’s been, if only for the episode on which she does ballet. As a bonus, the overall plot in the series makes it marginally more interesting, just enough to grant it a few minutes of brainpower to write this.

First things first, if you were a teenager through the 90s, you are legally bound to have had at least a dozen discussions about time travel, paradoxes, and the many holes the movies had. Now you’re older, your nerdiness has receded and you feel forgiving about that kind of thing. That’s fine. But even if you’re ready for it, be warned. The series has suffered, severely, the pains of the Writers Guild strike. To the point that some CRITICAL character interactions are only shown in the summary of the beginning of each episode.

You’ve heard it right. Maybe if you see the episodes as they are aired, week after week, you won’t notice. But if hoard them to be seen in batches, you will be astounded. One episode ends, and as you are watching that ‘Previously, in Sarah Connor Chronicles…’ segment, you see a quick flash of two characters meeting or exchanging some crucial information. This quick flash ends being pivotal for the episode. And leaves you thinking if you somehow missed it, and something more. So you see the previous ep again and find no trace of the scene.

Yup. That’s awesome, right?. And it happens more than once!. I think it’s there to create suspense, given that the show won’t do that on its own.

Because I’m afraid that what’s happened it’s that the show has been heavily edited to fix into some last-hour reescheduling. Fear that confirms on one of the last episodes, where the characters decide, out of the blue, that blowing up the City Hall will make their lives better. You think: “crap”, but then you are treated to a few shots of Glau just staying there, with a blank stare on her beautiful face, and then saying something or beating some other terminator’s ass. And you forgive.

Veredict: high nerd factor. Could’ve been much more interesting, but I think they ruined it. Of course, I can’t help and will be seeing the second season if they renew. You already knew that.

I just read the final chapters of what will be known as one of the first and most succesful epics of the 21th century. I’m talking, of course, about the Harry Potter Saga.

It all started years ago. It was a hot, dry summer night. My parents were out for two weeks on vacation and I had the house to myself. I was bored. Really bored. Really, awfully bored. I had already read all the books in my room, and then some. So I went through the shelves in the rest of the house and came to find a small, thin book titled Harry Potter and the Philosopher Stone between the books for the English course my mother was taking back then. It was their reading material. And I thought ‘being a children book, it won’t be too hard’.  I thought it would last me at least a little more than the other books I’d read that summer… you know, foreign language and that.

Next morning, I had already gone through it, and went looking for more. I think four books had been released and the fifth one was coming at the end of the summer. They were taken care of in the following days, which sort of earned me a couple more nerd points between my friends: there were a few days of mocking –as the Pottermania was high on grrl-written fan-fiction–, and not having any more installments to read, I sort of forgot about it.

Yea, I downloaded went to see the movies, and took part in the ocassional conversation in the matter. It’s curious how chicks seemed to be drawed to the books and hold incredibly strong opinions on the characters. I enjoyed all that.

Last summer the fifth movie launched and I was newly tempted. I couldn’t help but preorder the last book on Amazon and yes, I will have the paperback boxset with that, thanks. Received then, put them on a shelf and forgot about it for six more months.

Then came a night. I was bored. Really bored, Really awfully bored. I picked up the fifth book –Order of the Phoenix– and got busy. I don’t have that much free time now, and they are quite longer than the first ones, so it’s been a month of reading. Of delightful reading, one could say. It’s been a month of page turning, a month of not much sleeping, and a month of being late to work.

I had not been that hooked to a story since I was… I don’t know, maybe eleven or twelve. I had nearly forgotten of the guilty pleasure of being groggy all day because of the late night reading, just hoping to get home again and keep going at it. It’s been thrilling to drink each and every one of nearly 2000 pages of the most charming fantasy, which is the careful blend of love, death, work, play, magic and daily life of a long list of characters that you come to care of. You know, that thing you get from just a few, precious sagas. The ones that leave you yearning for more. The ones that get you on a bad mood as you see the remaining pages of the last book shrinking every day. The ones about which you can only say, with deep regret, ‘well, that’s it’ as you read the final paragraph. The ones that will never leave you satisfied, though you know it’s better that they end now than to be milked for money until they turn into crap.

We’re not talking about a literary masterpiece, as the quality varies greatly through the series. But it’s also not some manufactured best-seller. There’s something in there. Maybe it’s the growth, of the characters, of the storyworld, of the wordmanship, of the readers themselves. The feeling that, even if you read it again, it won’t be the same, because you’re not the same. Sounds rather cheesy and maybe it’s consequence of the sleep deprivation of the last weeks, but still… sigh :(

Anyway. I hope it wears away in a few days, or the next book I pick up will have it really hard not to look uninteresting.

First things first. Excuse the awful pun on the title of this post. Sting would be turning on his grave if he were dead. Someone will be punished for this. Now go on.

As of lately, I’ve been thinking of writing some of my posts in English, just for a change. Maybe I’m just jaded, but it seems to me that the Spanish-speaking blogosphere and blogging itself is getting a bit boring, and I find it’s quite self-limiting to write in just one language when you’re doing it for the biggest audience in history.

In a deeper, more personal level, I’ve found myself out of words when trying to write some of my last texts. Sometimes, the wording of a paragraph in Spanish doesn’t quite convey what I really try to tell, while I have just a couple of sentences in my mind that would do a much better job of carrying that meaning, the only problem being that they’re in another language.

I also hope this helps to relief the crippling brain-rot that I’ve been suffering for some time now. I don’t want to be remembered as the youngest case of Alzheimer’s disease.

So, what will come out of all this? The irregular posting schedule that has come to be a trademark of this blog will continue unchanged. Just now, you’ll find some posts in English, some in Spanish, some will contain a horrible mixture of both , and some will come in pairs, for those among my readers that are not bilingual. Expect heavy use of passive voice on the English ones (at least until I can have the English-writing cogs of my brain running again) and feel free to point out any fuck-ups I make on the comments section. Bilingual adaptation of the interface elements will come, sooner or later.

Or maybe not. Nevermind.

Llevo unas semanas siguiendo el tema con interés, y a medida que se desarrolla, me va pareciendo cada vez más y más alucinante.

Un colectivo de usuarios de foros y galerías anónimas ha tomado el nombre de Anonymous y se ha lanzado a un ataque abierto contra Cruise, Travolta, Xenu y el resto de la panda. Vídeos destapando trapos sucios de la Cienciología, ataques DDOS contra las sedes web de la organización, y hoy 10 de Febrero, manifestaciones frente a las sedes físicas a lo largo y ancho del mundo. Y lo que aún está por venir.

Desde mi punto de vista, le pueden dar por culo a las folksonomías, al crowdsourcing, a la larga cola y a todas las cositas de la web 2.0 cuyo nombre llevamos gastando un par de años. ESTO es cyberdemocracia y no las tonterías políticas que se montan en el menéame.

Un grupo anónimo, sin cabeza visible, que ha emergido simultáneamente webs en las que uno ni siquiera puede registrar su nombre de usuario está plantando cara a una organización temible, que en su momento tuvo agentes infiltrados en la administración de los EEUU, y famoso por haber enterrado en demandas y abogados a todos los que hasta ahora han intentado hacerles frente. Precisamente esta naturaleza litigante, controvertida y censora de la Iglesia de la Cienciología ha sido lo que les ha puesto en punto de mira de un grupo que hasta ahora se había dedicado a poco más que bromas tecnológicas contra sitios que ejercían demasiado control sobre sus usuarios.

Ha sido la IdlC quien ha hecho que esa tremenda fuerza malgastada en llamadas de broma, en reventar el lanzamiento de los libros de Harry Potter y en buscar información comprometida de sus víctimas en Google, se enfoque y salga a la calle. Que quien hasta ahora formaba parte de la historia oculta de la red dé el salto al mundo real.

A la larga, pueden pasar dos cosas. Puede que el entusiasmo de Anonymous se apague, o puede que el primer objetivo caiga y se busque a un próximo malhechor. Por mi parte, ya tengo varios candidatos sobre quien podría ser el siguiente.

Dado el carácter efímero de las verdaderas fuentes de todo el asunto, voy a pasar de poner ningún enlace a las mismas. Quien esté interesado y quiera más información, puede empezar a tirar de aquí.

Recién terminado he el primer libro del 2008. Me ha llevado mi tiempo darme cuenta de la falta que me ha hecho una lámpara de lectura junto a la cama durante los últimos años.

Después de Pattern Recognition, y en lo que ya se ha llamado la trilogía de Blue Ant, tenemos Spook Country, que nuevamente vuelve a tener lugar en la actualidad o no muy lejos de ella. Como bien señaló JJMerelo no deja de ser la ya habitual búsqueda, que presenciaremos a través de los diversos personajes que se nos presentan.

En este caso tenemos un adicto a los tranquilizantes cautivo de un agente del gobierno que lo utiliza como intérprete cautivo en su persecución del trasto; un joven representante de una dinastía familiar cuyo negocio es el espionaje, y a Hollis Henry, a quien podríamos señalar como la protagonista principal. El amigo William, con su particular estilo nos identifica con ella haciendo que siempre vaya un paso por detrás del resto de los personajes, sin saber lo que pasará a continuación pese a disponer de medios casi ilimitados proporcionados por Hubertus Bigend, el magnate de la publicidad que ya conocimos en el libro anterior.

Sobre el argumento, no diré mucho. En cierto modo, se vuelven a explorar algunas de las ideas de la trilogía del Puente: realidad aumentada, deidades vudú, un lenguaje que solo puede comprender un personaje -los puntos nodales, el volapuk-… El geoposicionamiento cobrará también una importancia crítica para la historia.

Para el resto del argumento, y todo lo que rodea y comprende la novela de Gibson, lo mejor que podeis hacer es ir a Node, que me ha sorprendido tanto como el libro en sí. Compartiendo nombre con la revista ficticia en la que trabaja la protagonista -literalmente, una versión europea de Wired-, Node es un tumblelog que contiene un análisis capítulo por capítulo, anotado e hiperenlazado, y que es una de esas ideas que hubiera querido tener yo.

Y ahora, a por el próximo libro.

Hace unos días alguien me criticaba por twittear casi compulsivamente, cosa que me preocupó un poco. Hasta que me lo pensé mejor… Si te tienes que enganchar a algo, Twitter es de lo mejor que puedes elegir.
El tiempo que ocupa es negligible, no cuesta dinero, si tienes suerte puedes terminar sacando algo en claro (risas, amistades, contactos…) Después de casi un año de twittear día tras día la peor consecuencia es un archivo CSV de poco mas de 200kB y un puñado de líneas embarazosas que demuestran lo pasivo-agresivo que puedo llegar a ser.

Sin embargo, el emisor de la crítica es fumador y creo que ni siquiera me voy a molestar en describir el paralelismo. La paja en el ojo ajeno…

Si hay una señal clara de que los microciervos no son lo que eran es que se han olvidado de poner una anotación sobre el desastre del Challenger. Hoy hace 22 años y es una de las primeras cosas que recuerdo con toda nitidez.

Voy a empezar a escribir críticas de discos de metal extremo en una web española relativamente conocida en el mundillo. Esto queda aquí como recordatorio permanente para evitar que se me suba a la cabeza.

¡Es también aplicable a los blogger ‘profesionales’!

Mamá Ladilla - Gilipollas

Un crítico, crítico, crítico musical (un blogger, blogger, blogger profesional)
desfilaba con los aires de quien sabe que conoce la verdad.
Solazábase cretinamente
en su plácido remanso de parálisis mental.
Sorprendíale lo estúpidos que éramos todos los demás
porque nunca tuvo ningún amigo
que lo fuera de verdad y que dijérale al oído:
“joder tío, cómo hueles, te has dormido en los laureles,
antes no eras un pelele.
¿Has estao viendo la tele o es empacho de pasteles?
Has perdido los papeles.

De verdad lo que no entiendo es cómo esperas
que la peña no se piense que tú eres gilipollas,
de verdad lo que no entiendo es cómo esperas
que la peña no se piense que padeces un poquito de la olla

y de verdad lo que no entiendo es cómo esperas
que la peña no se piense que de cani te caíste de la cuna
y te abriste la cabeza, se salieron tus ideas,
se mancharon con el polvo y por eso son tan feas.

Y no tengo yo la culpa de que seas tan payaso,
ni tampoco de que sea tan patético tu caso,
ni que pronto llegue un día en que te encierres en tu casa
cuando nadie esté dispuesto a que tú le des la brasa,

que te sobran cuarenta tomos, tío plomo”.